أفادت تقارير إعلامية كينية متعددة أن رايلا أودينغا، زعيم المعارضة الكيني المخضرم الذي شغل منصب رئيس الوزراء وخاض خمس محاولات غير ناجحة للوصول إلى الرئاسة، قد توفي عن عمر يناهز 80 عاماً.
وذكرت صحيفة “ذا ستار” الصادرة في نيروبي ووسائل إعلام أخرى أن أودينغا توفي صباح الأربعاء في الهند بعد تعرضه لنوبة قلبية، نقلاً عن مصادر عائلية.
وكان أودينغا شخصية مهيمنة في المشهد السياسي الكيني لأكثر من ثلاثة عقود. وشابت حملاته الرئاسية باستمرار مزاعم بتزوير الأصوات، وهي ادعاءات أدت مراراً إلى عنف عرقي.
ويُعتبر أودينغا، نجل جاراموجي أوجينغا أودينغا، أول نائب رئيس لكينيا، بمثابة شخصية ملكية سياسية في الدولة الواقعة في شرق إفريقيا. وكان يتمتع بشعبية هائلة، وغالباً ما كانت دعواته للاحتجاج على ما يعتبره تزويرًا للانتخابات تدفع مؤيديه إلى الشوارع.
وجاءت الأزمة الأكثر حدة بعد انتخابات عام 2007، عندما قُتل أكثر من 1100 شخص. وقد أدت هدنة مدعومة من الأمم المتحدة، بوساطة زعيم جنوب إفريقيا آنذاك ثابو مبيكي، إلى تشكيل حكومة ائتلافية شغل فيها أودينغا منصب رئيس الوزراء تحت قيادة الرئيس مواي كيباكي.
خسر أودينغا بفارق ضئيل محاولته الرئاسية الخامسة أمام ويليام روتو في عام 2022. وعلى الرغم من تأييد المحكمة العليا للنتيجة، رفضها أودينغا ونظم احتجاجات على النتائج وارتفاع تكاليف المعيشة، مما أدى إلى مقتل العشرات في الاضطرابات التي تلت ذلك. تصالح الخصمان لاحقاً، وانضم أعضاء من حزب أودينغا إلى الحكومة.
وُلِد أودينغا في 7 يناير 1945، في ماسينو، ودرس الهندسة في ألمانيا وماجستير في جامعة نيروبي قبل دخوله معترك السياسة.
صُنعت مسيرته السياسية في أتون المقاومة، حيث اُعتُقِل عام 1982 لدوره المزعوم في محاولة انقلاب فاشلة ضد الرئيس دانيال أراب موي وسُجِن ست سنوات دون محاكمة. واعتُقِل عدة مرات بعد إطلاق سراحه، وانتهى سجنه الأخير عام 1991 مع انتقال كينيا إلى نظام التعددية الحزبية.
انتُخب أودينغا لأول مرة للبرلمان عام 1992. كما خاض أول ترشح له للرئاسة عام 1997. بعد أن شغل منصب وزير الطاقة في ائتلاف، لعب دوراً محورياً في تحالف 2002 الذي أنهى عقوداً من حكم حزب الاتحاد الوطني الإفريقي الكيني.
بعد تعيينه وزيراً للطرق، اختلف لاحقاً مع كيباكي، متهماً إياه بالتراجع عن اتفاق لتقاسم السلطة.
كما خسر أودينغا في الانتخابات الرئاسية أمام أوهورو كينياتا عامي 2013 و 2017. وقد ألغت المحكمة العليا نتيجة 2017، لكن أودينغا قاطع الانتخابات الجديدة. وفي تحول سياسي لافت، دعم كينياتا لاحقاً حملة أودينغا في 2022. وفي الآونة الأخيرة، خسر أودينغا انتخابات رئاسة مفوضية الاتحاد الإفريقي في فبراير 2025.