أُطلق سراح ثمانية تجار من مقاطعة فانيجار بولاية الوحدة بجنوب السودان، كانوا قد اختُطفوا على يد مسلحين من مقاطعة يرول الشرقية بولاية البحيرات، وتم تسليمهم إلى أفراد من مجتمعهم في مقاطعة أويريال.
كان التجار، وبينهم امرأة وضعت مولودها خلال فترة احتجازها، قد اختُطفوا في 14 سبتمبر على طول الحدود بين ولايتي البحيرات وجونقلي. وخلال عملية الإنقاذ، عُثر عليهم إلى جانب 62 رأسًا من الماشية وماعز واحد.
وصرح فيليب ماوت دينق، محافظ مقاطعة أويريال، لراديو تمازج يوم الخميس بأن التسليم تم بناءً على توجيهات من حاكم ولاية البحيرات، قائلًا: “سلّمتهم إلى ذويهم بناءً على توجيهات من حاكم الولاية. وجدناهم في منطقة رامشيل تحت حماية أحد الجنود الذين أنقذوهم، وأحضرناهم إلى أويريال، حيث سُلّموا إلى خمسة أشخاص من مجتمعهم قدموا من جوبا لاستلامهم”.
من جانبه، أكد قبريال مجوك بول، محافظ مقاطعة فانيجار، إطلاق سراح التجار، وقد شهد على ذلك خمسة من أفراد مجتمع فانيجار الذين سافروا إلى أويريال. وأوضح أنه لم تُدفع أي فدية لإطلاق سراحهم، مشيرًا إلى أن الضحايا أنفسهم نفوا تلك المزاعم.
وأشاد مجوك بدور قوات دفاع شعب جنوب السودان في المساعدة في عملية الإنقاذ، مؤكدًا أن الجنود المتمركزين على ضفاف النهر كانوا حاسمين في تأمين الضحايا من الخاطفين.
وأعرب كل من فيليب ماوت دينق وويليام يين كول، رئيس مجتمع فانيجار، عن امتنانهم للجهود المبذولة، حيث قال كول: “أُطلق سراح جميع الأشخاص الثمانية وهم الآن بأمان، ونقلناهم إلى جوبا لجمع شملهم مع عائلاتهم”.