رفعت مجموعة من تسعة موظفين كينيين دعوى قضائية ضد سفارة جنوب السودان في نيروبي؛ بسبب أجور غير مدفوعة تمتد لأكثر من أربع سنوات، واصفين التأخير بأنه “لا يطاق”. يسعى العمال، الذين شغلوا أدوارا مختلفة، للحصول على أكثر من ثلاثمئة ألف دولار كمتأخرات رواتب.
وتُظهر وثائق المحكمة أن بعض الموظفين عملوا في السفارة منذ عام 2012، لكنهم توقفوا عن تلقي رواتب منتظمة في أوائل عام 2016. يُزعم أن السفارة تخطت أشهرا كاملة من الدفع، وأصدرت دفعات جزئية في بعض الأحيان. وتتضمن الدعوى مطالبات بأجور غير مدفوعة من أبريل إلى يونيو 2025.
واختار موظفون كينيون آخرون في السفارة عدم رفع دعوى قضائية، على أمل أن تقوم حكومة جنوب السودان بتسوية المستحقات عبر القنوات الدبلوماسية.
وقالت موظفة متضررة، تحدثت إلى راديو تمازج شريطة عدم الكشف عن هويتها خوفا من الانتقام: “كلنا متضررون لأن لدينا عائلات، بعضنا ممن عملوا هنا لفترة طويلة يتفهمون الوضع، لكن التسعة الذين رفعوا الدعوى هم الموظفون الذين جاءوا عندما كان الراتب يُدفع دون أي مشاكل، لذلك، عندما تأخر، اتخذوا هذا الاتجاه”.
وحثت الموظفة حكومة جنوب السودان على دفع رواتب جميع الموظفين المحليين، سواء رفعوا دعوى قضائية أم لا. وقالت “ما يحدث هو أن الموظفين الذين رفعوا دعوى قضائية ضد السفارة يزعمون أنهم الوحيدون الذين يجب أن يتلقوا مستحقاتهم؛ لأنهم أخذوا زمام المبادرة بمقاضاة السفارة عبر المحكمة”.
وأضافت: “نسمع أن القضية وصلت إلى الرئيس، وهو منزعج، بالنسبة لبعضنا، نظرنا إلى الأمر بشكل مختلف، ربما نسلط الضوء على القضية أمام القيادة، ونرى ما الخطأ الذي حدث”.
وقال موظف آخر: “أنا قلق من أننا لن نحصل على حقوقنا أبدا، وشخص مثلي كان غير سعيد لفترة طويلة”.
تأتي الدعوى القضائية وسط مخاوف أوسع بشأن الرواتب غير المدفوعة في البعثات الخارجية لجنوب السودان، وقد واجهت الدولة الفتية في العالم عدم استقرار اقتصادي مزمن؛ بسبب الصراع الداخلي والاعتماد على عائدات النفط.
في بيان صدر يوم الأحد، أقرت السفارة بالتأخيرات التي تؤثر في كل من الموظفين الكينيين والجنوب سودانيين. وقالت إن رئيس البعثة الجديد التقى، الممثل القانوني للموظفين الكينيين المتضررين في 3 يوليو لمناقشة الحلول.
وأعربت السفارة عن دهشتها من مشاركة تفاصيل الاجتماع مع وسائل الإعلام بعد ساعات، على الرغم من المحادثات الجارية. وأشاد بالموظفين الكينيين الذين عملوا لفترة طويلة، بعضهم عمل مع جنوب السودان قبل الاستقلال، وأكدت مجددا التزام الحكومة بحل القضية “بشفافية”.