تعهد حاكم شمال بحر الغزال، سايمون أوبر ماوت، بالعفو عن الناشط دوت كوات أكوك، الذي حُكم عليه بالسجن 14 شهرًا بتهمة التشهير الشهر الماضي، وسط اتهامات باستغلال الحاكم لسلطته للتأثير على قرار المحكمة.
أُلقي القبض على كوات، الموظف في وزارة مالية الولاية، لأول مرة في 26 فبراير، واحتُجز في منشأة تابعة للأمن الوطني؛ بسبب مقال انتقد فيه إخفاقات حكومة الولاية.
وبموجب قانون العقوبات لعام 2008، تُعرّف المادة 289 التشهير الجنائي بأنه الإدلاء بتصريحات تهدف إلى الإضرار بسمعة شخص ما، ويُعاقب عليه بالسجن لمدة تصل إلى عامين أو بغرامة أو بكلتا العقوبتين.
في حديثه خلال اجتماع لمجتمع أويل في جوبا يوم السبت، قال الحاكم أوبر إنه سيُطلق سراح كوات فور عودته إلى أويل، عاصمة الولاية.
وأضاف “كتاباته تُعدّ تشهيرًا، وقد اقتيد إلى السجن. أريد فقط أن أثبت أن ما كان يكتبه كذب. ولكن عندما أعود إلى أويل، سأُجري إجراءات إطلاق سراحه من السجن، حتى يتمكن من الاحتفاظ بكتاباته، بينما يكون الجميع في مدينق أويل على علم بها. هذا ما أريد توضيحه”.
وأكد أنه في حين ينبغي على القادة تقبّل النقد، فإن انتهاك خصوصيتهم دون دليل يُشكّل تشهيرًا.
وقال أوبر إنه طُلب من كوات تقديم دليل على أن الحاكم أساء استخدام رواتب موظفي الخدمة المدنية، لكنه لم يفعل.
وتابع “طُلب منه تقديم دليل على أنني أخذت رواتب موظفي الخدمة المدنية في غضون ساعتين، لكنه لم يفعل. ولهذا السبب اقتيد إلى السجن بتهمة التشهير”.
وقال إن انتهاك خصوصيتي بالقول إن الحاكم أوبر باع ممتلكات الولاية، وأخذ مبلغًا من المال – يختلف تمامًا عمن قال إنه يجب إقالة الحاكم أوبر من منصبه.
رحب نينق دينق، أحد أقارب كوات، بتصريح الحاكم، لكنه قال إنه كان ينبغي حل المسألة من خلال الوساطة العائلية.
وقال دينق “بصفته قائدًا، كان عليه التواصل مع السلاطين وأفراد عائلة دوت كوات أكوك، ليسمع أصواتهم. لكن الأسوأ أنه اعتقله واحتجزه لعدة أيام، ثم سجنه لمدة عام، دون أن يستمع إلى أصواتنا كأفراد عائلة”.
وقال بوليس نقواك دينق، رئيس شبكة منظمات المجتمع المدني في شمال بحر الغزال، إن قرار الحاكم يتماشى مع دعواتهم للمصالحة.
وأضاف “هذا ما طالبنا به كشبكة لمنظمات المجتمع المدني منذ الاعتقال الأول. ندعو الحاكم إلى العفو ثم إلغاء القضية من البداية، لأننا رأينا الآن أنها قضية سياسية، وأن الناشط كان يعبر عن رأيه، وهذا ما كفله دستور جنوب السودان”.
وحثّ الحاكم على إعلان العفو رسميًا وضمان حماية حرية التعبير.