أصبح الشاب الجنوب سوداني كامان ملواج ، البالغ من العمر 18 عامًا، أطول لاعب أفريقي المولد يتم اختياره في تاريخ دوري كرة السلة الأمريكي للمحترفين (NBA)، بعدما اختاره فريق هيوستن روكتس في المرتبة العاشرة بشكل عام في درافت NBA لعام 2025 ليلة الأربعاء.
ولكن، لن يلعب ملواج مع الروكتس، حيث سيتم إعارته إلى فينيكس صنز كجزء من صفقة كبرى تتضمن النجم كيفن دورانت.
وُلد ملواج بمدينة رومبيك بولاية البحيرات بجنوب السودان في العام 2006، ونشأ بالقرب من كاويمبي، أوغندا، بعد أن فرت عائلته من النزاع، بدأت رحلته مع كرة السلة بشكل غير متوقع في سن 14 عامًا عندما شجعه سائق دراجة نارية على تجربة هذه الرياضة.
انضم لاحقًا إلى أكاديمية NBA الأفريقية في السنغال، حيث برز بسرعة كأحد أبرز المواهب. في سن السادسة عشرة، التزم ملواج بالالتحاق بـ جامعة دوك وحصل على مكان في المنتخب الوطني لجنوب السودان، وشارك في أولمبياد باريس 2024.
يبلغ طول ملواج7 أقدام وبوصتين (حوالي 218 سم)، وقد بلغ متوسط نقاطه 8.6 نقطة، و6.6 كرة مرتدة، و1.3 تصدي في المباراة الواحدة في موسمه الوحيد مع فريق “بلو ديفلز” بجامعة ديوك. وسجل نسبة 71.2% من التسديدات من الملعب و76.6% من الرميات الحرة، مما يبرز فعاليته الهجومية والدفاعية.
في ليلة الدرافت، ارتدى ملواج بدلة مصممة خصيصًا له، مبطنة بعلامي جنوب السودان وأوغندا، وقد أعرب عن مشاعره الجياشة، قائلًا وهو يكافح دموعه: “أن أكون واهمًا بشأن أحلامي، وأن أؤمن بأنني سأصل إلى NBA يومًا ما – والآن أنا هنا. أنا أمثل القارة بأكملها. عندما غادرت أفريقيا، كان لدي القارة بأكملها على ظهري، أمنح الأمل للجيل القادم.”
في وقت سابق من هذا العام، كان مستقبل ملواج في الولايات المتحدة محل شك بسبب سياسة تعود إلى عهد ترامب هددت تأشيرات دخول المواطنين الجنوب سودانيين، لكن اختياره في الدرافت يمنحه الأهلية للحصول على تأشيرة P1، مما يمهد الطريق لمسيرته الاحترافية.
من جانبه، علّق المدير العام لفريق صنز، براين جريجوري، على الصفقة قائلًا: “الحصول على موهبة شابة مثله، من برنامج رائع مثل ديوك، أمر بالغ الأهمية. إنه متعدد الاستخدامات، ويقدم حضورًا دفاعيًا كبيرًا، وكنا بحاجة إلى حماية السلة بعد أن احتللنا المرتبة 27 في الموسم الماضي.”
الرابطة الوطنية لكرة السلة، أو NBA، هي دوري كرة سلة احترافي يتكون من 30 فريقًا في جميع أنحاء أمريكا الشمالية ويضم أفضل لاعبي كرة السلة في العالم.